Die Heiligen sprechen zu den Priestern

 

Mittwoch, 17. Mai 2000

Die heilige Katharina und die Priester

Eine Botschaft für die Kirche des dritten Jahrtausends

Vortrag von Prof.ssa Maria Antonietta Falchi Pellegrini, gehalten im Rahmen der Heilig-Jahr Jubiläumsfeier der Priester in Rom und des 80. Geburtstages von Papst Johannes Paul II. am 18. Mai 2000

 

Eminenzen, Exzellenzen, hochwürdige, liebe Priester, es ist für mich eine besondere Ehre, Ihnen, die die hl. Katharina von Siena als „Diener des Blutes Christi“ bezeichnet, einen kleinen Dienst zu erweisen, hier in dieser Patriarchalbasilika im Mittelpunkt der katholischen Welt, wo der Stuhl dessen steht, der der „milde Christus auf Erden“ ist.

„In den Jahrhunderten werden die sichtbaren Ereignisse im Leben der Kirche stets im stillen Dialog zwischen den geweihten Seelen und ihrem Herrn vorbereitet. Die Jungfrau, die in ihrem Herzen jedes Wort bewahrte, das Gott an sie richtete, ist das Vorbild für jene gewissenhaften Seelen, in denen das Gebet Jesu, des obersten Priesters, wieder auflebt. Die Seelen, die sich seinem Beispiel folgend der Kontemplation des Lebens und der Passion Christi widmen, werden vom Herrn mit Vorliebe ausgewählt, um zu Instrumenten seiner großen Werke innerhalb der Kirche zu werden, wie eine heilige Birgitta und eine heilige Katharina von Siena“ (Das Gebet der Kirche, ESGA 19, S. 52).

Diese Worte stammen von Edith Stein und sind für uns eine überraschende Einführung in das Verständnis der hl. Katharina, in ihre privilegierte Beziehung zur Kirche und zu deren Dienern. In diesem Passus sind die drei Heiligen vereint, die kürzlich von Johannes Paul II. zu Mitpatroninnen Europas ernannt wurden: Birgitta von Schweden, Katharina von Siena, Theresa Benedetta della Croce. Dies stellt ein bedeutungsvolles Zusammentreffen und vielleicht die Intuition eines gemeinsamen Weges dar, deren Ausgang die Autorin nicht absehen konnte. Doch diesen drei Frauen ist mit Gewissheit eines gemein, nämlich die „Kontemplation des Lebens und der Passion Christi“, die Anteilnahme an seinem priesterlichen Gebet.

Mit diesen Überlegungen gelangen wir zum Herzen der Heiligkeit Katharinas, zu deren Fundament, das so stark wie Fels ist: die Liebe zum gekreuzigten Jesus, die sich in Liebe und Hingabe gegenüber der Kirche, seiner Braut, seinem Stellvertreter auf Erden sowie seinen Dienern ausdrückt. Es ist eine Liebe, die zugleich die einer Tochter und einer Mutter, zärtlich und stark, besorgt und beruhigend, streng und verständnisvoll, eine Liebe, die alles fordert und alles gibt, ganz und gar, und sich nicht schont. Aus diesem Grunde wurde die Heilige zum Instrument für das Werk Gottes in der Kirche auserwählt, daher hat sie dies angenommen.

Der diachrone Werdegang dieses Mädchens aus Siena ist außergewöhnlich und bewundernswert: geboren im Jahr 1347 als 24. Tochter des Färbers Iacopo di Benincasa und Monna Lapa, gestorben in Rom im Jahr 1380, von Papst Pius II. 1461 kanonisiert, am 4. Oktober 1970 von Paul VI. zur Kirchenlehrerin und schließlich am 1. Oktober 1999 von Johannes Paul II. zur Mitpatronin Europas ernannt. Dieser Werdegang durch viele Jahrhunderte der Kirchengeschichte zeigt die stetig zunehmende Aktualität der Botschaft Katharinas im Hinblick auf die neuen soziokulturellen Perspektiven.

Die Heilige aus Siena, die die von der Mutter gewünschte Ehe verweigert, um dem einzigen Gemahl, Jesus, vollkommen treu zu sein, und die ihre mystische Vermählung in der Welt als Dominikanerterzianerin und „Mantellata“ lebt, ist die strahlende Verkörperung des „weiblichen Genius“, den Johannes Paul II. in Mulieris Dignitatem beschreibt. Nach den Worten des Papstes erklären die Verbindung mit Christus und die auf Gott gegründete Freiheit das große Werk der hl. Katharina von Siena im Leben der Kirche (M.D., Nr. 27).

Nur die Vereinigung mit Christus konnte Katharina in einer Zeit, in der Frauen außerhalb des Hauses und der Klöster keinerlei Handlungsraum besaßen, die Kraft geben, zu reisen, in der Öffentlichkeit zu sprechen, mit Päpsten und Herrschern zu verhandeln, in den blutigen politischen Konflikten ihrer Zeit schwierige Aufgaben zur Aussöhnung zu übernehmen und für die Reform und die Einheit einer Kirche zu kämpfen, die zuerst durch das päpstliche Exil in Avignon und dann durch das Abendländische Schisma zerrissen wurde. Katharina, eine ungebildete junge Frau, die voll Autorität mit den mächtigsten Männern ihrer Zeit umgeht! Natürlich waren die Kraft und die Autorität, die sie an den Tag legte, nicht die ihre, wie sie selbst immer wieder betonte. Christus sprach in ihr und durch sie, denn sie war zum vollkommenen Instrument des göttlichen Willens geworden. In der Tat schrieb sie an die Mächtigen im Namen des gekreuzigten Jesus und seines kostbaren Blutes. In diesem glorreichen Namen konnte sie sich Vorwürfe und Anspornungen erlauben, da ihre Ziele stets der Ruhm Gottes, das Wohl der Kirche, das Heil der Seelen und der Frieden für alle Menschen waren.

Bei der Lektüre des Lebens Katharinas kommen dem Leser die Worte in den Sinn, die der Erzengel Gabriel an die Heilige Jungfrau richtet: „Nichts ist Gott unmöglich“. An diese Worte erinnert der Herr Katharina, als er sie auffordert, das Haus zu verlassen, um ihr Apostolat in der Öffentlichkeit anzutreten. In ihrem Leben ist alles Gottes Werk: von ihrer Lehre, die bereits Pius II. in der Kanonisierungsbulle als „non acquisita fuit“ bezeichnet, also nicht gestützt durch eine entsprechende kulturelle Bildung, bis hin zu ihrem Wirken, das jeden denkbaren Einsatz menschlicher Kräfte übersteigt. Paul VI. sagte von ihr, als er sie zur Kirchenlehrerin proklamierte: „Was an der Heiligen am stärksten beeindruckt, ist die eingeflößte Weisheit, also die luzide, profunde und berauschende Assimilation der göttlichen Wahrheiten und Glaubensmysterien - eine Assimilation, die zwar von einer einzigartigen natürlichen Begabung begünstigt wird, aber offensichtlich wundersam ist und auf einem Weisheitscharisma des Heiligen Geistes beruht“ (AAS, LXII, Oktober 1970).

Die Fügsamkeit gegenüber dem göttlichen Wirken und der Gabe des Geistes macht die Größe Katharinas aus, und zwar in einer umfassenden Liebesverbindung zwischen Ihm, der ist, und ihr, die nicht ist, wie die Beziehung zwischen dem Schöpfer und dem Geschöpf von der typischen Sprache Katharinas in Worte gefasst wird. „Ich habe beschlossen, unwissende Frauen zu senden, die von Natur aus schwach und fragil sind, aber reich an meinem göttlichen Wissen, um den Hochmut und die Kühnheit zu erniedrigen“ (Caffarini, Legenda Minor II, 1), spricht der Herr zu ihr. Wieder einmal hat Gott die Schwachen ausgewählt, um die Starken zu erniedrigen und enthüllt den Unbedeutenden, einer kleinen großen Frau, die Mysterien Seines Reiches.

Die Nähe zu Maria, die sie im Gehorsam des Glaubens zeigt, legt Katharina auch in der spirituellen Mütterlichkeit gegenüber der Kirche an den Tag. „Katharina spiegelt in sich das Bild Marias, der Mutter der Kirche, wider. Sie empfindet diese mütterliche Aufgabe als ihre ganz besondere Mission“. Daher leidet sie, wenn sie die Braut durch die Schuld ihrer Kinder misshandelt sieht, und sie wirft es diesen vor und klagt sie an. Dies gilt umso mehr, wenn es die Diener der Kirche sind, die die Braut Christi durch ihr Betragen verletzen. Wie Johannes Paul II. erinnert, als er sie zur Mitpatronin Europas ernannte, hat die Jungfrau aus Siena ohne Vorbehalt ihr ganzes Leben für die Kirche eingesetzt. Ihren geistigen Kindern gegenüber bezeugt sie auf dem Totenbett: „Denkt stets daran, geliebte Kinder, dass ich mein Leben für die heilige Kirche hingebe“ (Raimund von Capua, Legenda Maior 363).

Im Jahr 1370, als sie nach der Erfahrung des mystischen Todes wieder erwacht, bekennt Katharina ihrem Beichtvater gegenüber, vom Herrn diese Worte vernommen zu haben: „Die Zelle wird nicht mehr deine gewohnte Wohnstatt sein, nein, für das Heil der Seelen musst du deine Stadt verlassen. Du wirst die Ehre meines Namens und meiner Lehre zu Groß und Klein tragen, seien es Laien, Kleriker oder Ordensbrüder. Ich werde dir eine Weisheit in den Mund legen, der niemand widerstehen kann. Ich werde dich vor die Päpste führen, vor die Häupter der Kirche und des christlichen Volkes, um auf meine gewohnte Art und Weise durch das Schwache den Hochmut der Starken zuschanden zu machen“ (Legenda Maior 216).

So beginnt aus Gehorsam gegenüber der Liebe zu Gott das öffentliche Leben Katharinas. Wenn sie die Zelle ihres Zimmers verlässt, um zur Gesandten Christi, „süßen Wahrheit“, in Italien und Europa zu werden, zieht sie sich immer mehr in die „innere Zelle“ zurück, wo sich die Seele allein mit ihrem Herrn unterhält und hier, hier allein, aus dem Kreuz die Weisheit und Kraft zum Handeln schöpft. Gewiss, der hl. Thomas und die gesamte christliche Tradition sind in Katharina präsent, assimiliert vom sie umgebenden religiösen Umfeld. Aber die Heilige stützt sich nicht auf eine menschliche Kultur, sondern wie der hl. Paulus auf das Wissen vom gekreuzigten Christus. Als wahre Tochter des hl. Dominikus gibt sie an andere weiter, was sie in der Kontemplation erfahren hat.

Das Leben der Heiligen aus Siena zeigt, dass Handeln und Kontemplation nicht alternativ zueinander und noch weniger antithetisch sind, sondern sich notwendigerweise ergänzen: Das eine ist ohne das andere nicht vollständig. Dies gilt umso mehr in der zeitgenössischen Gesellschaft, wo wir in einem ständigen Wettlauf gegen die Zeit leben und diese Lehre bedeutsam erscheint: Keine seelsorgerische Verpflichtung oder Arbeit kann uns von der Vertrautheit mit Ihm abbringen, ohne den nichts mehr eine Sinn besäße. Es gilt, weiterhin in der „inneren Zelle“ zu verbleiben, in der Zelle der „Selbstkenntnis“: Das ist es, was Katharina den Priestern unermüdlich als Waffe gegen die Versuchungen und Verlockungen der Welt nahelegt.

Während Italien von Bürgerkriegen zerrissen und die Kirche der Korruption und den politischen Interessen ausgeliefert war, verfolgt die Heilige in ihrem Handeln drei Hauptziele: Befriedung der italienischen Städte, Reform der Kirche, Rückkehr des Papstes von Avignon nach Rom. In jeder Unternehmung engagiert sie sich ohne Schonung, allein mit der Kraft ihres Glaubens und ihrer Nächstenliebe gewappnet. Und Gott krönt ihr Werk mit Ergebnissen: Die Rückkehr Gregors XI. aus dem Exil in Avignon ist die größte dieser Errungenschaften, für die die Geschichte immer Katharinas Namen in Erinnerung behalten wird, eine mühsame Leistung für jeden, unmöglich für ein junges Mädchen ohne irdische Macht. Aber Gott wirkte durch sie.

Die Freude über die Rückkehr des Papstes währt nicht lange. Kurz darauf wird die Kirche vom Schisma gespalten. Dem Ruf Urbans VI. folgend begibt sich Katharina nach Rom, wo sie ihre verbliebenen Kräfte im Kampf für die Kirche einsetzt, indem sie den legitimen Pontifex in jeder Weise unterstützt und kein Mittel scheut, weder feurige Vorwürfe und Ermahnungen noch Gebete für diesen letzten Kampf, dessen Ausgang sie nicht mehr erleben wird.

Die Kämpfe Katherinas für die Kirche sind in ihren Briefen an Päpste, Kardinäle, Mönche und Priester bezeugt. In ihnen ist immer eine große Liebe zu den heiligen Amtsträgern zu spüren, eine Liebe, die sich mit Frömmigkeit und Respekt verbindet, mit Ehrfurcht vor der Würde des Sakraments, das sie verwalten. „Vater, aus Ehrfurcht vor dem Sakrament" – so werden die Priester oft angesprochen. Die Tiefe dieser Liebe, die gewiss nicht von den menschlichen Eigenschaften ihrer Empfänger abhängt, wird nur noch von der Heftigkeit der Vorwürfe gegen jene übertroffen, die das Antlitz der Braut Kirche entstellen. Es war das Wissen um diese Liebe, die Katharina frei machte und sie befähigte, Anklagen und Vorwürfe zum Wohle der Kirche zu erheben, ohne befürchten zu müssen, durch andere, eher irdische Gründe motiviert zu werden.

Dem Papst allein, und niemals den Weltlichen, die stets zur Ehrerbietung gegenüber den Priestern angehalten sind, obliegt die Korrektur von deren Fehlern (vgl. Dialog 115), da Christus dem Apostel Petrus und dessen Nachfolgern die Schlüssel zu seinem Blut überlassen hat, woraus alle Sakramente ihr Leben beziehen. Den Papst, den Katharina in inbrünstigem Glauben als „milden Christus auf Erden“ anerkennt und mit zärtlicher Zuneigung „mein liebstes Väterchen“ nennt, fordert sie auf, sich entschieden für die Reform der Kirche einzusetzen. „Legt Hand an und entfernt den üblen Gestank der Diener der heiligen Kirche! Reißt die übel riechenden Blumen aus und pflanzt duftende Blumen ein, tugendhafte Männer, die Gott fürchten“ (Brief 270 an Papst Gregor XI).

In ihren Briefen an die Priester schlägt Katharina die Grundzüge einer Reform vor, die bei der persönlichen Bekehrung ansetzen muss, wenn sie die gesamte kirchliche Gemeinschaft erfassen soll. Sie weist auf die Eigenliebe als Quelle aller Laster und die Demut als erste aller Tugenden hin und legt den Priestern ein genügsames Leben nahe, losgelöst von irdischen Vergnügen, besorgt um das Wohl der Seelen und inspiriert von Reinheit, Frieden und Nächstenliebe. Der Priester lebt im Gebet und, wie es Katharina mit schöner Symbolik formuliert, „mit der Braut des Breviers an seiner Seite“ (Brief 2 an Andrea dei Vitroni). Mit mütterlicher Sorge wendet sie sich an die Priester in unterschiedlichen menschlichen Situationen. Auch den zerbrechlichsten unter ihnen hält sie stets die ihnen von Gott gegebene Würde als Spender des Blutes des Lamms Gottes vor Augen. Und um ihnen zu helfen, erinnert sie daran, dass die „Selbstkenntnis“, die durch die aufgeklärte Vernunft des Glaubens erreicht wird, die unverzichtbare Bedingung für ein tugendreiches Leben ist. Sie fordert sie auf, sich Maria anzuvertrauen, der - so schreibt sie - „ihr dargeboten und geschenkt wurdet“ (Brief 342 an Roberto da Napoli). Ebenfalls mütterlich ist die Heftigkeit der Vorwürfe, die stets auf die Bekehrung dessen abzielt, der einen Fehler begangen hat. Auf eine einzige Empfehlung verzichtet Katharina niemals, nämlich: „Verbleibt in der zärtlichen und heiligen Liebe zu Gott“.

Zum Abschluss wollen wir noch von Katharinas weisheitlichem Charisma erfahren, wer die Priester sind. Die Heilige widmet ihnen viele Seiten ihres Buchs, das später Dialogo della Divina Provvidenza (Dialog über die göttliche Vorsehung) heissen wird und das sie in ihren Extasen ihren Anhängern diktiert. Darin beschreibt sie die Würde des Priesters als eine Gabe Gottes, die über jener der Engel steht.

„Oh geliebte Tochter, all das habe ich dir gesagt, damit du die Würde näher kennenlernst, in die ich meine Diener gestellt habe, und damit dich ihre Miseren umso mehr schmerzen … Sie sind meine Gesalbten, und ich nenne sie meine Christusse, weil ich mich ihnen gegeben habe, damit sie mich euch darbringen. Diese Würde besitzt kein Engel, und ich habe sie den Menschen gegeben, die ich zu meinen Dienern gewählt habe“ (Dialog 113).

In dieser Hinsicht ist die sorgfältige Betrachtung der Nummern 17/18/19 des Direktoriums für den Dienst und das Leben der ständigen Diakone besonders wertvoll. Es liegt auf der Hand, dass eine für die „Gesalbten“ Gottes so begeisterte Seele, wie Katharina es war, die großzügige und tatkräftige Anwendung des oben genannten Direktoriums als ein providentielles Instrument für die Heiligung der Priester und das daraus folgende Wohl für die gesamte Kirche betrachten würde. Gleiches gilt für die sich anschließenden Dokumente der Kongregation für den Klerus, nämlich die interdikasterielle Anweisung De Ecclesiae mysterio und das Rundschreiben Der Priester, Lehrer des Wortes, Diener der Sakramente und Leiter der Gemeinde für das dritte christliche Jahrtausend.

Die Priester sind für Katharina „Diener der Sonne“ (Dialog 119), weil sie Diener des Leibs und Bluts Christi sind, die eine Einheit mit Gott, der wahren Sonne, bilden. Von diesem höchsten Dienst leiten sich die Funktionen und Pflichten der Priester ab: Erteilung der Sakramente, Hingabe für den Ruhm Gottes und das Heil der Seelen, Erleuchtung der Gläubigen durch das Wort und das Beispiel, Zurechtweisung der Sünder, das Gebet für die Gläubigen, Nächstenliebe gegenüber den Armen.

Die heiligen und tugendreichen Priester, spricht Gott zu Katharina, sind der Sonne ähnlich. Sie besitzen deren Licht und Wärme, „da in ihnen keine Finsternis der Sünde oder der Unwissenheit herrscht, weil sie die Lehre meiner Wahrheit befolgen; auch sind sie nicht halbherzig, weil sie im Feuer meiner Nächstenliebe brennen“ (Dialog 119). Daher geben sie im mystischen Leib der Kirche Licht und Wärme ab und erleuchten und erwärmen die Seelen mit übernatürlichen Wissen und brennender Nächstenliebe.

Für die Priester, seine „Gesalbten“, fordert Gott stets Ehrerbietung und Respekt, unabhängig von ihrer möglichen menschlichen Schwäche, denn jede Beleidigung gegen sie stellt eine Beleidigung gegen Ihn dar. Von Katharina und allen Christen fordert er das regelmäßige Gebet für die heilige Kirche und ihre Diener.

 

(Aus: The Holy See https://www.va > jub­_preti 20000517_falchi_ge)
Die teilweise ungenaue dt. Übersetzung der Vatikan-Seite wurde korrigiert.